Les huîtres de
Marennes-Oléron sont réputées dans le monde entier
pour la finesse de leur goût.
Pour produire une huître de Marennes-Oléron, il faut trois
à quatre ans.
Elle grossit d'abord dans les parcs en mer, avant la finition -l'affinage-
en claires.
Si la population ostréicole diminue, 1200 entreprises de production
et d'expédition travaillent actuellement dans le premier bassin
conchylicole d'Europe. 3000 hectares de parcs en mer et 2100 hectares
de claires permettent de commercialiser chaque année 55000 à
60000 tonnes d'huîtres, ce qui représente plus de la moitié
de la commercialisation des huîtres françaises.
Si la commercialisation dans le secteur de la grande distribution prend
de plus en plus d'importance, la vente directe, sur les marchés
ou dans les cabanes, permet à bon nombre d'ostréiculteurs
de mieux gagner leur vie.
Faire reconnaître l'affinage en claires n'est pas aisé,
aussi les ostréiculteurs du bassin ont mis en place différentes
marques de qualité et Labels Rouge. Car l'absence de mécanisation
et des conditions de production parfois difficiles empêchent ce
bassin de baisser les coûts de revient d'un produit un peu particulier.
L'affinage, et la communication autour de cette méthode, restent
donc le seul moyen de valoriser l'huître de Marennes-Oléron,
et d'espérer conserver une population ostréicole dans
la région.
Les touristes, de mieux en mieux acceptés et très attirés
par ces chenaux et marais aux couleurs étonnantes, représentent
aussi un fort potentiel de développement, et les initiatives
des ostréiculteurs à leur encontre se sont multipliées...
