Un formidable essor

Le tourisme constitue la principale activité économique d'Oléron, dans la mesure où la plupart des activités y sont directement ou indirectement liées.

L'île d'Oléron est appréciée depuis longtemps pour la beauté de ses paysages et la douceur de son climat. Les écrivains Pierre Loti, Maurice Renard et Georges Limbour lui ont consacré de nombreuses pages de leur œuvre. C'est à l'époque des premiers congés payés, en 1936, que commencèrent les vacances populaires. La construction du pont en 1966 qui relia l'île au continent permit de développer cette activité majeure aujourd'hui. La gratuité du passage il y a un peu moins de dix ans modifia les habitudes des visiteurs, plus nombreux pour les week-end et petites vacances. Si Oléron reste relativement vivante toute l'année, la plupart des hébergements touristiques sont ouverts à la belle saison.

Locations, hôtels, campings, mobils homes, chambres d'hôtes, de multiples choix d'hébergements de classes différentes coexistent à Oléron. Sans compter les multiples parcelles privées, de plus ou moins bon goût, qui abritent des hébergements controversés, mais appréciés de ceux qui en profitent.
Quant aux loisirs, ils ont permis l'éclosion de nombreuses entreprises de services, location de vélo, bateaux, jet-ski, balades en bateau, canoë ou vieux gréements, sports nautiques, pêche...